Die nachhaltige Landwirtschaft ist ein zentrales Thema in der modernen Agrarwirtschaft und gewinnt angesichts der globalen Umweltprobleme und des Klimawandels zunehmend an Bedeutung. Doch was macht einen nachhaltigen Landwirtschaftsbetrieb eigentlich aus? Ein Leitfaden für (angehende) Bio-Bauern und Öko-Landwirte.

Der Aspekt der Nachhaltigkeit in der Landwirtschaft

Eine nachhaltige Landwirtschaft zielt darauf ab, natürliche Ressourcen zu schonen, die Biodiversität zu fördern und gleichzeitig die wirtschaftliche Lebensfähigkeit und soziale Gerechtigkeit zu gewährleisten. Und das Thema beschäftigt inzwischen immer mehr Landwirte.

Laut Studien des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) betrug der Anteil der landwirtschaftlichen Bio-Betriebe 2023 deutschlandweit 14,6 Prozent. Das mit einem ökologischen Flächenanteil von knapp 2 Millionen Hektar.

Im Zehn-Jahres-Vergleich ist das eine deutliche Steigerung, betrug der Anteil ökologisch genutzter Landwirtchaftsflächen 2013 doch gerade einmal die Hälfte. Das Bewusstsein für die Wichtigkeit und Zukunftsbedeutung einer ökologischen Landwirtschaft wächst also stetig.

Hinzu kommt, dass inzwischen auch Ernährungsexperten eine nachhaltige Landwitschaft immer öfter zur Priorität einer gesunden Ernährung machen. Bereits 2019 veröffentlichte die EAT Lancet Commission erstmals Empfehlungen zur Planetary Health Diet.

Dahinter verbirgt sich ein Ernährungskonzept, dass neben der Gesundheit des Menschen auch die Gesundheit des Planeten in den Fokus setzt.

Nachhaltige Landwirtschaft spielt hier natürlich eine bedeutende Rolle, denn nur mit der ökologischen Produktion von Bio-Produkten lässt sich dem Aspekt der umweltfreundlichen Ernährung zielführend begegnen.

Eine Chance für Landwirte, die mit nachhaltigen Produktionsmaßnahmen den Nerv der Zeit treffen und ihren Betrieb dadurch zukunftsfähig machen.

 

Grundlagen der nachhaltigen Landwirtschaft

Die Maßnahmen, die aus einem herkömmlichen Landwirtschaftsbetrieb eine nachhaltige Produktionsstätte machen, sind vielseitig. Es gibt eine Fülle unterschiedlicher Ansätze zur Realisierung, wobei einige Kernpunkte in jedem Fall erfüllt sein sollten. Hierzu gehören:

• Nachhaltige Bewirtschaftung der landwirtschaftlichen Flächen
• Förderung der Biodiversität und Arterhalt
• Ökologische Maßnahmen in Produktion, Verarbeitung und Transport
• Umweltfreundliche Arbeitsmittel (z.B. Pflanzenschutzmittel und Maschinen)
• Zukunftsfähige Konzepte in Sachen Klimawandel

 

Die Kritikpunkte mögen simpel erscheinen, sind in der Praxis aber eine große Herausforderung für Bauern und Landwirte. Das Brechen mit alten Traditionen und bewährten, aber wenig ökologischen Gewohnheiten kann schwer fallen und mitunter auch eine gewisse Risikobereitschaft voraussetzen.

Dass sich der Aufwand lohnen kann, zeigt sich aber an der steigenden Zahl von umweltbewussten Konsumenten. Laut der regelmäßig durchgeführten Öko-Barometer-Studie des BMEL erhöhte der landesweite Umsatz mit Bio-Produkten schon 2021 um 5,8 Prozent. Das sind stolze 15,87 Millionen Euro, Tendenz steigend.

 

Landwirtschaftlich mit der Zeit zu gehen zahlt sich gemäß diesen Daten also mehr als aus. Die nachstehenden Empfehlungen können Bauern und Landwirten beim Übergang zu einem nachhaltigen Betriebskonzept helfen.

Den Kulturboden schätzen und schonen

Ein großes Problem in der Landwirtschaft waren schon immer ausgelaugte Böden. Sie entstehen in erster Linie durch Monokulturen mit sogenannten Starkzehrern. Darunter versteht man Kulturpflanzen, die einen äußerst hohen Wasser- und Nährstoffbedarf haben und deshalb die natürlichen Bodenressourcen stark beanspruchen.

Kultur von Starkzehrern regulieren

Zu den Starkzehrern gehören allen voran bestimmte Gemüsesorten und Getreidearten. Sowohl die Ausbildung von Fruchtgemüse (z.B. bei Nachtschattengemüse), Blütengemüse (v.a. Kohlgemüse) und Wurzelgemüse als auch die Entwicklung von Kornähren im Getreideanbau verlangen den Pflanzen viel Energie ab, die sie natürlich aus dem Kulturboden ziehen. Als wichtigste Starkzehrer gelten hier:

• Auberginen
• Blumenkohl
• Brokkoli
• Gurken
• Kartoffeln
• Kürbis
• Mais
• Paprika
• Rhabarber
• Rotkohl
• Sellerie
• Spargel
• Tomaten
• Weißkohl
• Weizen
• Wirsing
• Zucchini

Entsprechende Feldfrüchte sollten deshalb nur punktuell auf einer Kulturfläche und auf keinen Fall wiederholt am selben Ort kultiviert werden, ohne dem Kulturboden zwischendurch eine Verschnaufpause zu können.

 

Fruchtfolge, Mischkulturen und Mittelzehrer

Um den Boden nach dem Anbau zu stärken, ist die Folgepflanzung von Schwachzehrern ratsam. Etwas durchwachsen ist die Sache dagegen bei Mittelzehrern. Einige davon, zum Beispiel Rüben und Rübsen, eignen sich durchaus als Folgefrucht für Starkzehrer.

Andere Mittelzehrer sollten dagegen eher vor oder nach Schwachzehrern angebaut werden. Im Zweifelsfall emfpiehlt sich eine Schwachzehrer-Mittelzehrer-Abfolge. Folgende Mittelzehrer sollten hierbei zuverlässig unterschieden werden:

• Artischocke
• Erdbeeren
• Gerste
• Gladiolen
• Kohlrabi
• Lauch
• Möhren
• Rettich
• Roggen
• Rote Beete
• Sonnenblumen
• Süßkartoffeln
• Zwiebeln

Eine abwechslungsreiche Fruchtfolge trägt dann dazu bei, die Bodenfruchtbarkeit zu erhalten und verringert zudem auch das Schädlingsrisiko.

Letzteres ist bei Monokulturen besonders hoch, weshalb ergänzend auch Mischkulturen eine Empfehlung für die nachhaltige Landwirtschaft sind. 

Durch den Wechsel und die Mischung von Kulturen mit unterschiedlichen Nährstoffanforderungen und Wurzelstrukturen können Bio-Bauern und Öko-Landwirte Nährstoffreserven des Bodens besser und für eine nachhaltige Optimierung der Bodenstruktur sorgen.

Mischkulturen, bei denen verschiedene Pflanzenarten zusammen auf einem Feld angebaut werden, fördern zudem die Biodiversität und können die Widerstandsfähigkeit der Pflanzen gegenüber Schädlingen und Krankheiten erhöhen.

 

Wichtige Schwachzehrer für die nachhaltige Fruchtfolge

Es sei erwähnt, dass neben beliebten Schwachzehrern aus dem Bereich der Gemüsepflanzen auch so manche Blumen und Kräuter ihren Wert in der nachhaltigen Fruchtfolge haben. An ihnen zeigt sich, dass Landwirte durch nachhaltige Landwirtschaft ihr Produktangebot sogar enorm erweitern können.

Besonders interessant sind in diesem Zusammenhang mediterrane Kräuter wie Thymian und Lavendel. Die Kräutersträucher aus dem Mediterraneum sind für ihre anspruchslose Art bekannt. Sie wachsen bevorzugt auf kargem Boden und benötigen nur wenig Wasser.

Hier eine Übersicht zu den wichtigsten Schwachzehrern für nachhaltige Fruchtfolgen und Mischkulturen:

• Basilikum
• Bohnen
• Erbsen
• Feldsalat
• Hirse
• Kapuzinerkresse
• Kosmee
• Lavendel
• Linsen
• Lupinen
• Radieschen
• Raps
• Ringelblumen
• Rucola
• Salat
• Spinat
• Tagetes
• Thymian

 

Organische Düngemittel, Gründüngung und Kompost

Dass chemische Düngemttel in einer nachhaltigen Landwirtschaft Tabu sind, sollte sich von selbst erklären. Die Chemikalien gelangen über den Boden in die Feldfrüchte und somit in unser tägliches Essen, was neben Allergien auch Lebensmittelunverträglichkeiten und chronische Erkrankungen befördert.

Der Einsatz von Gründüngungspflanzen wie Klee, Luzerne oder Senf kann den Boden dagegen mit Nährstoffen anreichern und die Bodenstruktur verbessern. Und auch viele Schwachzehrer eignen sich zur Gründüngung.

Die Pflanzen werden nach ihrer Wachstumsperiode in den Boden eingearbeitet. Dort erhöhen sie den Humusgehalt, fördern die Bodenmikrobiologie und schützen den Boden vor Erosion.

Abgesehen von Gründüngung sollte eine nachhaltie Landwirtschaft auf altbewährte organische Düngemittel wie Kompost, Mist oder Pflanzenreste setzen. Sie verbessern ebenfalls die Bodenstruktur, fördern die Entstehung von biologisch wertvollen Mikroorganismen im Boden und reduzieren die Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln, die oft sehr teuer sind und zu Umweltproblemen wie Nitratauswaschung und Bodenversauerung führen.

 

Wasserressourcen nachhaltig nutzen

Dass die Wasserversorgung landwirtschaftlich genutzter Flächen immer öfter Probleme bereitet, ist kein Geheimnis. Immer länger anhaltende Trockenperioden im Sommer provozieren Dürre auf den Feldern und sorgen für massive Ernteausfälle.

Regionale Behörden limitieren während der Sommermonate zudem zunehmend den Zugriff für Landwirte auf Grundwasservorkommen, die klimabedingt unter stark schwankenden Wasserständen leiden.

Einige nachhaltige Bewässerungskonzepte für den Garten können hier auch für die nachhaltig Landwirtschaft nützliche Lösungsansätze bieten.

Tröpfchenbewässerung

Die Tröpfchenbewässerung ist eine effiziente Methode, um Wasser direkt an die Wurzeln der Pflanzen zu liefern. Eigentlich stammt das Konzept aus der Hydrokultur, die in der Landwirtschaft häufig zu wasserintensiv ist, um damit ganze Kulturflächen zu versorgen.

Speziell die Tröpfchenmethode minimiert jedoch den Wasserverlust durch Verdunstung und Abfluss, wodurch der Wasserverbrauch reduziert und die Wassereffizienz erhöht wird.

Regenwassernutzung

Bio-Landwirte sollten Systeme zur Sammlung und Speicherung von Regenwasser installieren, um es in Trockenperioden zu nutzen. Regenwassertanks, -teiche oder -zisternen sind kostengünstige und effektive Lösungen, um die Wasserverfügbarkeit zu sichern und die Abhängigkeit von Grundwasser und Bewässerungssystemen zu reduzieren.

Bodenfeuchtigkeitsmanagement

Mulchen ist eine einfache und wirksame Methode, um die Bodenfeuchtigkeit zu erhalten. Durch das Bedecken des Bodens mit organischen Materialien wie Stroh, Laub oder Grasschnitt wird die Verdunstung reduziert, die Bodentemperatur reguliert und das Unkrautwachstum gehemmt. Zudem wird die Bodenstruktur verbessert und die biologische Aktivität gefördert.

 

Biodiversität fördern und erhalten

Der Arterhalt geht auch die nachhaltige Landwirtschaft etwas an. Um genau zu sein, tragen Bio-Landwirte gerade mit Blick auf den Erhalt alter Kulturssorten eine große Verantwortung. Das insbesondere mit Blick auf den Vormarsch genmanipulierter Sorten.

Darüber hinaus betrifft Biodiversität nicht nur Kulturpflanzen. Auch Nahrungsquellen, Schutz- und Nistplätzen für Vögel, Kleintiere und Nützlinge aus dem Bereich der Insekten sollten in ökologischen Landwirtschaftskonzepten nicht zu kurz kommen.

Hecken, Blühstreifen und Bienenweiden

Das Anlegen von Schutzhecken und Blühstreifen am Feldrand bietet Lebensräume für Vögel und Nützlinge wie Bienen, Hummeln Schmetterlinge und Raubinsekten. Gerade Insekten erbringen diesbezüglich wichtige Ökosystemleistungen wie die Bestäubung von Feldfrüchten und die natürliche Schädlingskontrolle.

Die Nützlinge können die landwirtschaftliche Produktivität also auf natürliche Weise unterstützen. Speziell mit Blick auf Bienen und Hummeln ist hier auch eine Bienenweide innerhalb der landwirtschaftlich genutzten Flächen empfehlenswert.

Eine schöne Idee ist es in diesem Zusammenhang, Landwirtschaft und Imkerei zu kombinieren. Denn das Bienensterben sollte auch Landwirte große Sorgen machen. Vor allem Obstbauern sind auf die Bestäubung von Obstgehölzen durch Bienen angewiesen. Ihr Arterhalt muss deshalb oberste Priorität genießen.

 

Agroforstwirtschaft und Permakultur

Die Integration von Bäumen und Sträuchern in landwirtschaftliche Systeme, auch bekannt als Agroforstwirtschaft, kann zahlreiche ökologische Vorteile bieten. Dies insbesondere mit Blick auf den Klimawandel, denn große Gehölze tragen entschieden zur Klimaregulierung bei.

Bäume verbessern das Mikroklima ihrer Umgebung, indem sie Schatten spenden und große Mengen CO² aufnehmen. Das gilt allen voran für Klimabäume wie den Kiri-Baum.

Ebenso reduzieren Großgehölze die Bodenerosion, erhöhen die Bodenfruchtbarkeit und bieten Lebensräume für eine Vielzahl von Arten. Darüber hinaus können Agroforstsysteme auch wirtschaftliche Vorteile durch die Produktion von Holz, Früchten oder anderen nichtlandwirtschaftlichen Produkten bieten.

Ebenfalls interessant für die nachhaltige Landwirtschaft sind Kulturkonzepte wie die Permakultur. Hier wird ausschließlich auf natürliche, mehrjährige Kulturbestände gesetzt, die sich überwiegend selbst versorgen.

Das Konzept geht Hand in Hand mit der Produktion saisonaler Lebensmittel und folgt dem Credo einer traditionellen, an die Jahreszeiten angepassten Pflanzenkultur. Sie ist mit Abstand die natürlichste und ökologischste Art, Landwirtschaft zu betreiben und regionale Artenvielfalt zu fördern.

 

Erhaltung alter und regionaler Sorten

Nicht wenige Kulturpflanzen sind heutzutage heillos überzüchtet. Das gilt vor allem für Obstpflanzen wie Äpfel und Kirschen, aber auch für manche Gemüsesorten wie Kartoffeln.

Dabei haben moderne Züchtungen zwar oft bestimmte Vorzüge, wenn es um Klima-, Krankheits- und Schädlingsresistenz geht, sie besitzen aber auch so manche Schwächen gegenüber regionalen Traditionssorten.

Ein bedeutender Nachteil ist die reduzierte genetische Vielfalt, da Zuchtsorten oft auf spezifische Eigenschaften optimiert werden. Diese genetische Homogenität kann dazu führen, dass die Pflanzen langfristig deutlich anfälliger für neue Krankheiten, Schädlinge oder sich ändernde Umweltbedingungen werden, weil sie weniger Anpassungsfähigkeit besitzen.

Ein weiteres Manko ist der Verlust traditioneller Sorten, die oft besondere Geschmacks- und Qualitätseigenschaften besitzen oder an lokale Bedingungen gut angepasst sind. Der Erhalt alter Sorten trägt hingegen zur genetischen Vielfalt bei, was für die langfristige Stabilität und Anpassungsfähigkeit der Pflanzenwelt von großer Bedeutung ist.

Darüber hinaus sind alte Sorten häufig mit kulturellen Traditionen und lokalem Wissen verbunden, deren Erhalt hilft, landwirtschaftliche Traditionen und kulturelles Erbe zu bewahren. Schließlich können alte Sorten oft weniger Input wie Dünger oder Wasser benötigen und sind manchmal weniger anfällig für moderne Schädlinge und Krankheiten, die gezielt gegen moderne Sorten gerichtet sind.

 

Chemische Pestizide reduzieren

Chemische Pflanzenschutzmittel werden inzwischen für eine ganze Reihe an Umwelt- und Gesundheitsschäden verantwortlich gemacht. Bestes Beispiel ist hier das viel umstrittene Pestizid Glyphosat, das im Verdacht steht krebserregend zu sein und laut Bund Naturschutz die Artenvielfalt massiv bedroht.

Es steht außer Frage, dass die nachhaltige Landwirtschaft auch hier neue Wege für die Zukunft finden muss. Und die gibt es durchaus.

Integrierter Pflanzenschutz

Der integrierte Pflanzenschutz (IPM) kombiniert biologische, mechanische und chemische Methoden, um Schädlinge und Krankheiten zu kontrollieren.

Dabei werden natürliche Feinde von Schädlingen gefördert, resistente Pflanzensorten verwendet und Schädlingspopulationen durch Fruchtfolge und Mischkulturen reguliert. Chemische Mittel kommen nur als letztes Mittel zum Einsatz und in minimalen Mengen.

Biologische Schädlingsbekämpfung

Der Einsatz von Nützlingen wie Marienkäfern, Schlupfwespen oder Raubmilben kann Schädlingspopulationen auf natürliche Weise kontrollieren.

Der Einsatz von biologischen Pflanzenschutzmitteln, die aus natürlichen Substanzen hergestellt werden, kann ebenfalls eine umweltfreundliche Alternative zu synthetischen Pestiziden darstellen.

Mechanische Unkrautbekämpfung

Mechanische Methoden wie Hacken, Jäten oder Mulchen können Unkraut effektiv kontrollieren, ohne auf chemische Herbizide zurückzugreifen.

Der Einsatz von speziellen Maschinen und Geräten kann die Effizienz dieser Maßnahmen erhöhen und die Arbeitsbelastung reduzieren.

 

Energieeffizienz und erneuerbare Energien

Die Energiewende geht auch an der Landwirtschaft nicht spurlos vorbei. Doch es sind gute Spuren, die langfristig zu einer effizienteren Energienutzun in landwirtschaftlichen Betrieben führen. Das kann sowohl die Umwelt als auch den Geldbeuel schonen. Hier die wichtigsten Landwirtschaftskonzepte zur Energieeffizienz:

Energieeinsparung

Landwirte können durch den Einsatz energieeffizienter Maschinen und Geräte sowie durch Optimierung von Betriebsabläufen den Energieverbrauch reduzieren. Maßnahmen wie die regelmäßige Wartung von Maschinen, die Verwendung von LED-Beleuchtung und die Dämmung von Gebäuden tragen zur Energieeinsparung bei.

Erneuerbare Energien

Die Nutzung von erneuerbaren Energiequellen wie Solarenergie, Windkraft oder Biogas kann die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern und den ökologischen Fußabdruck eines landwirtschaftlichen Betriebs reduzieren.

Die Installation von Solaranlagen auf Dächern oder die Nutzung von Biomasse aus landwirtschaftlichen Abfällen sind praktikable Lösungen.

Energiemanagementsysteme

Durch den Einsatz von Energiemanagementsystemen können Landwirte den Energieverbrauch überwachen und optimieren. Diese Systeme helfen dabei, ineffiziente Prozesse zu identifizieren und gezielte Maßnahmen zur Energieeinsparung zu ergreifen.

 

Soziale und wirtschaftliche Nachhaltigkeit

Nachhaltigkeit betrifft in der Landwirtschaft nicht nur die Produktion an sich. Ebenso hat sie Auswirkungen auf soziale und wirtschaftliche Aspekte. Doch wo muss nachhaltige Landwirtschaft hier ansetzen? Ein paar Orientierungshilfen:

Faire Arbeitsbedingungen

Die Schaffung fairer Arbeitsbedingungen und die Gewährleistung gerechter Löhne sind zentrale Elemente einer nachhaltigen Landwirtschaft. Landwirte sollten sich an arbeitsrechtliche Standards halten und sicherstellen, dass ihre Mitarbeiter Zugang zu sozialen Leistungen und sicheren Arbeitsbedingungen haben.

Ausbildung und Weiterbildung

Die kontinuierliche Aus- und Weiterbildung von Landwirten und Mitarbeitern ist entscheidend, um nachhaltige Praktiken zu implementieren und auf dem neuesten Stand der Technik und Forschung zu bleiben. Schulungen und Workshops zu Themen wie ökologische Landwirtschaft, Energieeffizienz oder Biodiversitätsmanagement sind wertvolle Investitionen in die Zukunft.

Zusammenarbeit und Gemeinschaft

Die Zusammenarbeit mit anderen Landwirten, lokalen Gemeinschaften und Organisationen kann den Austausch von Wissen und Ressourcen fördern und zur gemeinsamen Lösung von Herausforderungen beitragen. Initiativen wie Erzeugergemeinschaften, regionale Netzwerke oder Gemeinschaftsprojekte stärken die soziale Nachhaltigkeit und Resilienz.

 

Diversifizierung fördern

Die Diversifizierung des landwirtschaftlichen Betriebs kann wirtschaftliche Risiken reduzieren und zusätzliche Einkommensquellen schaffen. Neben dem Anbau verschiedener Kulturpflanzen können Landwirte auch in Bereiche wie Direktvermarktung, Verarbeitung von Produkten oder Agrotourismus investieren.

Wertschöpfungsketten schaffen

Die Optimierung von Wertschöpfungsketten durch lokale Verarbeitung und Vermarktung kann den wirtschaftlichen Nutzen erhöhen und die Abhängigkeit von Zwischenhändlern reduzieren. Die Direktvermarktung an Verbraucher, z.B. über Bauernmärkte, Hofläden oder Online-Plattformen, stärkt die lokale Wirtschaft und schafft Transparenz.

Zertifizierungen und Labels

Zertifizierungen und Labels für ökologische oder fair gehandelte Produkte können den Zugang zu neuen Märkten und höheren Preisen ermöglichen. Diese Zertifizierungen bieten Verbrauchern Orientierung und Vertrauen und tragen zur Anerkennung und Wertschätzung nachhaltiger Praktiken bei.

 

Landwirtschaft an den Klimawandel anpassen

Es wird oft gesagt, dass nachhaltige Landwirtschaft sich deutlich leichter an den Klimawandel anpassen lässt als andere Landwirtschaftskonzepte. Das Geheimnis liegt hier in einer besonderen Fachkenntnis von Öko-Landwirten, wenn es um alternative Anbaulösungen geht.

Klimafreundliche Anbaupraktiken

Durch die Implementierung klimaschonender Anbaumethoden wie Direktsaat, konservierende Bodenbearbeitung oder Agroforstwirtschaft können Landwirte die CO2-Emissionen reduzieren und Kohlenstoff im Boden binden. Diese Praktiken tragen auch zur Verbesserung der Bodenstruktur und zur Erhöhung der Wasserhaltekapazität bei.

Klimarobuste Sorten

Der Anbau klimafester und resistenter Pflanzensorten kann die Anfälligkeit gegenüber extremen Wetterbedingungen verringern. Züchtungsprogramme und Forschung zur Entwicklung solcher Sorten sind wichtige Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel.

Wetter- und Klimadienste

Die Nutzung von Wetter- und Klimadiensten zur Vorhersage und Überwachung von Wetterbedingungen kann Landwirten helfen, rechtzeitig auf extreme Wetterereignisse zu reagieren und Ernteschäden zu minimieren. Der Einsatz von Technologien wie Fernerkundung, Drohnen oder Sensoren unterstützt das Management und die Planung.

Fazit

Eine nachhaltige Landwirtschaft erfordert ein umfassendes und integratives Management von natürlichen Ressourcen, sozialen und wirtschaftlichen Aspekten. Durch die Umsetzung der beschriebenen Maßnahmen können Landwirte ihre Betriebe zukunftsfähig gestalten, die Umwelt schützen und gleichzeitig ihre wirtschaftliche Leistungsfähigkeit sichern.

Nachhaltige Landwirtschaft ist nicht nur eine Notwendigkeit, sondern auch eine Chance, um den Herausforderungen des 21. Jahrhunderts zu begegnen und eine lebenswerte Zukunft für kommende Generationen zu schaffen.

FAQ – Häufige Fragen zur nachhaltigen Landwirtschaft